Военноморските сили на САЩ в началото на 2014 г.ще изпратят в Персийския залив десантния кораб-док "Понс" (Landing Ship Dock "Ponce"), въоръжен с експериментална лазерна система с твърдо тяло LаWS. Лазерното оръхдие ще помогне на американците да  се справят с иранските безпилотни самолети и малките бързоходни  моторни лодки.При това един  "изстрел" на оръдието ще струва по-малко от един долар на американския флот.

Десантният кораб-док "Понс" 

     
           Разработването на новото оръжие, според http://www.janes.com/  е  започнало през 2007 г. по поръчка на  управлението на научните изследвания на военноморските сили на САЩ.Кой точно е разработвал  лазерното оръжие не е напълно ясно. Според един източник в проектирането на оръжието участва  гигантът от ВПК Raytheon, а според друг -  Калифорнийската  компания  Kratos Defense§Security Solutions. Много е вероятно, в разработването  инсталацията да са се  включили и двете .

     За създаването на лазерната система и последващите тестове, според http://www.janes.com/  ,към днешна дата са похарчени около $ 40 милиона.Прототипът на  оръдието е оценен от Конгреса на САЩ   на 32 милиона щатски долара (http://www.fas.org/sgp/crs/weapons/R41526.pdf). В случай на серийно производство всяка инсталация ще поевтинее почти двойно - до $ 17.0 милиона. Въпреки това, както отбелязват  в Navy  (http://www.navy.mil/submit/display.asp?story_id=73234), един "изстрел" на лазерното оръжие ще струва по-малко от един долар.

             Към днешна дата системата е направила 12 изстрела по мишени, които включват малки лодки и безпилотни летателни апарати. Военноморските сили признават  без изключение  теста за успешен.При това оръдието вече е изпитано както на суша през юни 2009 г. на полигона  в Калифорния  (http://www.navy.mil/submit/display.asp?story_id=46368),така  и в морето. Морските изпиния, по-специално,са се провели през май 2010 г. в Калифорния на остров Николас (Nicolas Island) - тогава инсталацията е била монтирана на платформата KINETO, съчетана със зенитните артилерийски системи MK 15 Phalanx CIWS (Close In Weapon System). През лятото и есента на 2012 г. лазерното оръжие е  сваляло безпилотни самолети на борда на разрушителя "Дюи"-тип "Арли Бърк" (http://www.navy.mil/submit/display.asp?story_id=73234)  

            В основата на конструкцията на оръжието  е заложен лазер с твърдо тяло с мощност  33 киловата (според Daily Tech ) . В същото време американският флот пази в тайна характеристиките му.Бе заявено само,че инсталацията е предназначена за поразяване на обекти в близки зони.

  
               

                 Пентагонът  в рекламния клип по случая показа , че оръжието може да работи в няколко режима.

           Първо, то е в състояние да  "загрява" целите (http://www.gizmag.com/laser-laws/26978/)  за по-точно насочване на ракетите и на второ място - "да  ослепява" оптичните сензори на безпилотните летателни апарати.На трето и последно място-новото оръжие е в състояние да унищожава безпилотната авиация на врага или малки моторници.

                 Със своите безпилотни самолети и лодки, пише Daily Tech,въоръжените сили на Иран притесняват американския флот в Персийския залив от 2006 г. -когато над самолетоносача "Роналд Рейгън" за пръв път летят разузнавателни безпилотни самолети  "Абабил" ("Ababil").Сам по себе си безпилотният самолет е малко вероятно да причини значителни щети за корабите на САЩ, но той може да предаде  жизненоважна разузнавателна информация ,а след това да бъдат изстреляни по американския флот противокорабни ракети.

            Лазерният лъч на оръжието "през погледа" на самолета-мишена   
 
      В научно-изследователското управление на военноморските сили на САЩ са убедени, че лазерното оръжие е най-доброто за справяне с бързите и маневрени безпилотни летателни апарати (БЛА). Артилерията за  поражение на пъргавите  БЛА не винаги е подходяща, а да се хабят  ракети е твърде скъпо. "Бъдещето е вече тук. Появата на твърдите лазери  е голяма крачка напред: насочената енергия ще промени хода на съвременната война, както го направи в ерата на ножовете и мечовете барутът ", -цитира пресслужбата  представителя на научно-изследователското управление на военноморските сили на САЩ  Питър Морисон  (Peter A. Morrision).

             Засега Пентагонът обяви планове да разположи   лазерното оръжие само на кораба -док  "Понс" ("Ponce") тип "Остин", който се използва като част от Петия флот на военноморските сили на САЩ (в зоната на отговорност са  западната част на Индийския океан и Персийския залив) за операции с участието на морската пехота. Много е вероятно след "бойното кръщение" на лазерното оръдие да въоръжат и други американски кораби - специални усилия за това не се изискват.


            Прототипът през 2010 г.

      Това не е  единственият боен лазер  създаден за   интересите на Пентагона.С подобни проекти за   сухопътно, морско и въздушно използване се занимават отбранителните  компании Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman. По-специалнотрите компании се обединиха за да се разработи мегаватен противоракетен лазер с въздушно базиране ABL. Инсталацията е била поставена в носа на модифициран товарен самолет Боинг 747 -400  F. През 2010 г. ABL е  свалил две балистични ракети (течни и твърди) на етапа на ускорението им.Поради високата цена и ниската ефективност по-нататъшното развитие на оръжието е решено да се спре.

            На борда на "Дюй"-юли 2012 г.

  През 2011 г. САЩ са ​​тествали  15-киловатов лазер (http://www.foxnews.com/tech/2011/04/08/navy-showboats-destructive-new-laser-gun/ ) за морско базиране разработен от Northrop Grumman. С негова помощ успяват да унищожат малка надуваема лодка.Ръководителят на Научноизследователски сектор на ВМС на САЩ контра-адмирал Невин Кар (Nevin Carr) е удовлетворен от резултатите на изпитанията, добавяйки, че за унищожаването например на крилати ракети, военните ще се нуждаят от много по-смъртоносни лазери с мощност няколко стотин киловата.

          Свои бойни лазери  развиват и други  страни. Израел, по-специално,има намерение  да оборудва с лазери ново поколение основните си бойни танкове Merkava. Германското дъщерно дружество на MBDA тества лазерно оръжие с мощност 40 киловата, способно да изгори за няколко секунди минометен снаряд   и стоманена плоча с дебелина  40 милиметра. В Русия през ноември 2012 г. военните са решили да възобновят развитието на боен авиационен лазер ,способен да унищожава самолети, сателити и дори балистични ракети. Руските лазерни оръдия са монтирани на самолет А-60 (модификация на транспортера IL-76), който през 2013 г. ще бъде модернизиран.

       И все пак  САЩ изглежда ще се превърнат в първата страна, която ще бъде в състояние да изпробва лазерни  оръдия на бойното поле . В бъдеще  нищо не може да спре американците да увеличат мощността на лазера до няколко стотин киловата и да унищожат не само иранските безпилотни самолети и надуваеми лодки, но и противокорабните им  ракети. Още повече, че   това е почти безплатно.